Страховая компания Ллойд известна на весь мир. В сфере ее деятельности сегодня уже не только вопросы судоходства. Но начиналось все именно с него. Уже долгое время в офисе компании для объявления важных событий глашатай ударяет в корабельный колокол. Каждый мальчишка в Англии знает, что бронзовый колокол Ллойда зовется «колоколом Лютина». Достоверно известно, что это колокол с корабля «La Lutine». Но самое удивительное в том, что на нем вместо «La Lutine» выгравированы слова «St. Jean»! Об истории этого колокола речь пойдет далее.
В одном из залов здания Ллойда можно увидеть красивое деревянное резное кресло, на спинке которого прибита медная дощечка с надписью: «Это кресло сделано из деревянного руля фрегата Его Королевского Величества «Ля Лютин», который утром 9 октября 1799 г. отплыл с ярмутского рейда, имея на борту большое количество золота, и погиб той же ночью у острова Влиланд. Все находившиеся на судне люди, кроме одного человека, погибли. Руль был поднят с затонувшего судна в 1859 г., после того как пролежал под водой шестьдесят лет».
В свое время этот 32-пушечный фрегат по праву считался одним из самых красивых и быстроходных судов французского флота. В одном из сражений он был захвачен английским адмиралом Дунканом и приведен в Лондон. Английские моряки стали называть просто «Лютин», опуская французский артикль. Утром 9 октября 1799 г. фрегат под командованием капитана Ланселота Скиннера вышел из Ярмута к берегам континента. Когда корабль находился у входа в залив Зейдер-Зе, начался сильный шторм. Стараясь избежать грозившей судну опасности налететь на прибрежные отмели голландского берега, капитан решил переждать шторм в открытом море. К сожалению, все попытки отойти от берега были напрасны, и фрегат сел на мель между островами Тершеллинг и Влиланд. Ураган быстро опрокинул судно, и оно затонуло на небольшой глубине. Лишь один из двухсот человек экипажа добрался до берега, но и он умер на пути в Англию. Сообщение об этом кораблекрушении было сенсационным, потому что «Лютин» вез в Гамбург золото, которое являлось собственностью группы лондонских купцов и оценивалось в 1 175000 фунтов стерлингов!
Пока в Англии обсуждались планы подъема сокровища с погибшего фрегата, слухи о затонувшем кладе распространились вдоль всего побережья Голландии. Англия и Голландия в то время находились в состоянии войны, так что король Голландии объявил «Лютин» своей собственностью. Во время сильных отливов борт судна был виден над водой, поэтому проникнуть в его трюм не составляло труда. Полтора года местные жители и рыбаки Зейдер-Зе собирали золотой урожай с фрегата на сумму больше 70 тысяч фунтов стерлингов. Со временем все больше оседал в грунт затопленный фрегат, все труднее становилось доставать клад из трюма, поэтому вскоре здесь уже перестали искать золото.
О «Лютине» вспомнили лишь через пятнадцать лет, когда закончились наполеоновские войны. В 1821 г. король Нидерландов Вильгельм I утвердил концессию, согласно которой жители острова Тершеллинг могли заниматься подъемом золота «Лютина» и оставлять себе половину найденного. Остальное подлежало сдаче государству. Спустя два года Вильгельм подарил эту концессию английскому королю Георгу, а тот в дальнейшем передал ее Ллойду. С этого момента поисками занимались англичане и в период с 1855 по 1861 г. подняли около 40 тысяч фунтов стерлингов. В 1859 г. были найдены судовой колокол «Лютина» и руль. Страховая компания Ллойд решила увековечить память фрегата: из досок дубового руля сделали стол и кресло для председателя общества, кстати, весьма неудобное. В 1896 г., колокол, стоявший долгое время стоял под столом, подвесили в центральном зале для объявления событий.
А что до названия на колоколе, у сотрудников Ллойда есть две версии. Либо колокол на злополучный фрегат повесили взамен утерянного, или сам фрегат переименовали, то есть изначально он назывался «St. Jean». Известно, что корабль строился шесть лет и его название вполне могло измениться. Название «La Lutin» было очень популярно у французских моряков: с 1793 по 1806 г. так именовались четыре военных корабля. И все они в конечном итоге попали в руки англичан. Версия с переименованием корабля представляется наиболее достоверной, потому что известно, что судовой колокол моряки никогда не меняют – это считается очень плохой приметой.
Все же этот колокол называется «колокол Лютина». С количеством его ударов страховщики Ллойда более века лет назад определились: два удара – хорошие вести, один удар – плохие вести или важное объявление. Например, если застрахованное у Ллойда судно запаздывает с прибытием в установленный срок и его судьбу надлежит расследовать, весть о его благополучном нахождении объявляется двумя ударами колокола. Так же Ллойд отмечает важные события в своей жизни, например, визит королевы или первого лорда Адмиралтейства.
Если в соответствующую учетную «Красную книгу» сделана запись о пропавшем без вести корабле, глашатай ударяет один раз в «колокол Лютина» и объявляет примерно следующее: «Господа, внимание! Теплоход такой-то регистровой вместимостью столько-то тонн, принадлежащий фирме такой-то и застрахованный у нас, следуя из такого-то порта, не прибыл в место своего назначения. С сегодняшнего дня это судно нами считается пропавшим без вести». Нужно сказать, что один удар колокола раздается в Ллойде не более пяти-шести раз в году, но это, скорее, дань традиции, поскольку все новости быстро передаются по современным средствам связи.
Бывают исключения из правил даже у Ллойда. Один удар «колокола Лютина» раздается в зале, перед тем как делается объявление о полной гибели какого-нибудь особого или очень большого судна, о катастрофе, унесшей много человеческих жизней, как 14 апреля 1912 г., когда погиб «Титаник», теракт в США 11 сентября 2001 г.
